home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / world / s / solomon.2a < prev    next >
Text File  |  1994-03-25  |  7KB  |  143 lines
  1. <text id=93CT1878>
  2. <title>
  3. Solomon Islands--History
  4. </title>
  5. <history>
  6. Compact ALMANAC--CIA Factbook                     
  7.  Australia & Oceania                                 
  8. Solomon Islands                                      
  9. </history>
  10. <article>
  11. <source>CIA World Factbook</source>
  12. <hdr>
  13. History 
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Although little prehistory of the Solomon Islands is known,
  17. material excavated on Santa Ana, Guadalcanal, and Gawa indicates
  18. that a hunter-gatherer people lived on the larger islands as
  19. early as 1000 B.C. Some Solomon Islanders are descendants of
  20. neolithic, Austronesian-speaking peoples who migrated somewhat
  21. later to the Pacific Islands from Southeast Asia.
  22. </p>
  23. <p>     The European discoverer of the Solomons was the Spanish
  24. explorer Alvaro de Mendana Y Neyra, who set out from Peru in
  25. 1567 to seek the legendary Isles of Solomon, believed to lie
  26. west of South America and said to have been visited by the
  27. Incas. After his first visit to the Solomons, Mendana used the
  28. name and the promise of gold to lure potential settlers to join
  29. him in a colonization effort in 1595. This first attempt was a
  30. disaster--some settlers were murdered by the islanders, and
  31. many others, including Mendana, died of disease. The remnants of
  32. the ill-fated colony set sail for the Philippines but were lost
  33. at sea.
  34. </p>
  35. <p>     Several more attempts to colonize the islands also failed. A
  36. Western navigator, British mariner Philip Carteret, entered
  37. Solomon waters in 1767. In the years that followed, visits by
  38. explorers were more frequent.
  39. </p>
  40. <p>     Missionaries began visiting the Solomons in the mid-1800s.
  41. They made little progress at first, however, because
  42. "blackbirding"--the often brutal recruitment of laborers for
  43. the sugar plantations in Queensland and Fiji--led to a series
  44. of reprisals and massacres. The evils of the labor trade
  45. prompted the United Kingdom to declare a protectorate over the
  46. southern Solomons in 1893. In 1898 and 1899, more outlying
  47. islands were added to the protectorate; in 1900 the remainder of
  48. the archipelago, an area previously under German jurisdiction,
  49. was transferred to British administration. Under the
  50. protectorate, missionaries settled in the Solomons, converting
  51. most of the population to Christianity.
  52. </p>
  53. <p>     In the early 20th century, several British and Australian
  54. firms began large-scale coconut planting in a move to develop
  55. the Solomons commercially. Economic growth before World War II
  56. was slow, however, and the islanders benefitted little. After
  57. the Japanese initiated the Pacific phase of the war in December
  58. 1941, most planters and traders were evacuated to Australia and
  59. most cultivation ceased.
  60. </p>
  61. <p>     The Japanese wasted little time in attacking and occupying
  62. the main islands of the Solomons. From May 1942, when the
  63. Battle of the Coral Sea was fought, until December 1943, the
  64. Solomons were almost constantly a scene of combat. Although U.S.
  65. forces landed on Guadalcanal virtually unopposed in August 1942,
  66. they were soon engaged in a bloody fight for control of the
  67. islands' airstrip, which the U.S. forces named Henderson Field.
  68. One of the most furious sea battles ever fought took place off
  69. Savo Island, near Guadalcanal, also in August 1942. Before the
  70. Japanese completely withdrew from Guadalcanal in February 1943,
  71. 1,500 Americans and 20,000 Japanese died. The Allied forces
  72. later drove the Japanese from other islands; and by December
  73. 1943, the Allies were in command of the entire Solomon chain.
  74. </p>
  75. <p>Postwar Developments
  76. </p>
  77. <p>     The war and the forceful intrusion of the outside world
  78. changed and disrupted the Solomon Islanders' lives. Between 1946
  79. and 1950, much official attention was devoted to a native
  80. movement known as the Marching Rule. Some thought the movement
  81. originated in the wartime closeness between the islanders and
  82. American soldiers, who seemed to the islanders to have limitless
  83. wealth. Others viewed it as a nationalist movement following
  84. naturally from the war's profoundly disturbing effects. The
  85. movement led to various efforts to defy governmental authority.
  86. Many people on Malaita and other islands were affected, and
  87. there was much disorder until some of the leaders were jailed
  88. in late 1948. Throughout the 1950s, other indigenous dissident
  89. groups appeared and disappeared without gaining strength.
  90. </p>
  91. <p>     Gradual changes in the system of governing the Solomons were
  92. made from the end of World War II until the early 1970s, after
  93. which changes came much more rapidly as the United Kingdom
  94. prepared to give the islanders their independence. When civil
  95. administration was resumed after the war, an advisory council of
  96. Solomon Islanders was reestablished. In 1960, the advisory
  97. council was superseded by a legislative council, and an
  98. executive council was created as the protectorate's
  99. policymaking body. The council was given progressively more
  100. authority.
  101. </p>
  102. <p>     In 1974, a new constitution was adopted establishing a
  103. parliamentary democracy and ministerial system of government. In
  104. mid-1975, the name Solomon Islands officially replaced that of
  105. British Solomon Islands Protectorate. On January 2, 1976, the
  106. Solomons became self-governing, and independence followed on
  107. July 7, 1978.
  108. </p>
  109. <p>Current Political Conditions
  110. </p>
  111. <p>     In the first postindependence Parliament, none of the members
  112. had any party affiliation. Party organizations emerged in the
  113. August 1980 elections, in which the newly formed United Party
  114. of then-Prime Minister Sir Peter Kenilorea won 14 seats; the
  115. People's Alliance Party led by Solomon Mamaloni won 8; and the
  116. National Democratic Party, 2. The remaining members elected in
  117. 1980 were independents. Kenilorea served as prime minister until
  118. September 1981, when a realignment within the Parliament
  119. resulted in the election of Mamaloni to replace him. Mamaloni
  120. remained prime minister until the expiration of the
  121. parliamentary term.
  122. </p>
  123. <p>     In the November 1984 elections, the United Party won 13
  124. seats; the People's Alliance Party, 12 seats; and the others
  125. were split among smaller parties and independents. Sir Peter
  126. was able to form a coalition and was again named prime
  127. minister. During 1986, shifting political allegiances and
  128. growing concern over the deteriorating economy and finances
  129. continually threatened the Kenilorea government. The prime
  130. minister's handling of a French offer of cyclone rehabilitation
  131. assistance for his native village resulted in his forced
  132. resignation and replacement in December by his former deputy,
  133. Ezekiel Alebua. Parliamentary elections are due in late 1988.
  134. </p>
  135. <p>Source: U.S. Department of State, Bureau of Public Affairs, June
  136. 1988.
  137. </p>
  138.  
  139. </body>
  140. </article>
  141. </text>
  142.  
  143.